Aunque algunos no se ponen todavía de acuerdo sobre el origen de la palabra “salsa” lo cierto es que para los seguidores de este caliente ritmo no importa cómo se llame, lo único que cuenta es bailarla y disfrutarla al máximo.
Me declaro fanático de la salsa e hincha número uno de Willie Colón, un músico nacido en Puerto Rico pero criado por su abuela Antonia en el Bronx, en Nueva York, que en sus 43 años de vida artística ha logrado producir igual cantidad de álbumes, todo un récord para la salsa.
Colón es un virtuoso de la flauta, el clarín, la trompeta y principalmente del trombón, que acostumbra tocar en una versión especial que en lugar de varilla emplea pistones. Cuando solo tenía 17 años, fue uno de los gestores de la Fania Récords, junto a Jerry Masucci y Johnny Pacheco, grabando su primer álbum en 1967, junto a Rubén Blades, titulado “El Malo”.
Dos años antes había formado pequeñas bandas musicales que pretendían competir con grandes maestros de la música latina y caribeña como Eddie Palmieri, Charlie Palmieri, Tito Puente, Larry Harlow y Ray Barreto, quienes a su vez habían recibido una clara influencia de músicos cubanos y puertorriqueños.
Como cantante, compositor y arreglista, el gran mérito de Colón ha sido lograr fusionar con éxito ritmos como el funk, pop, rock, jazz y soul con ritmos latinos antiguos y tradicionales como la pachanga, la guaracha y el chachachá, a los que además le pone los ritmos oídos en la cuna materna como la música jíbara, la bomba y la plena.
A sus 61 años, Willie Colón sigue manteniendo intacta su calidad musical y viaja por el mundo deleitando a sus fieles seguidores. Junto a su orquesta conformada por excelentes músicos, nos regala grandes temas llenos de sabor y la cadencia que lo caracterizan desde siempre. ¡Grande Maestro!
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